هیت‌کلیف، یتیم جوان، توسط خانواده ثروتمند ارنشو به سرپرستی پذیرفته می‌شود و به عمارت آن‌ها، بلندی‌های بادگیر، نقل مکان می‌کند. به زودی، این ساکن جدید عاشق خواهرخوانده مهربانش، کتی، می‌شود. این دو پیوند عمیق و ناگسستنی با یکدیگر برقرار می‌کنند تا اینکه کتی تحت فشار هنجارهای اجتماعی، احساسات خود را سرکوب کرده و با ادگار لینتون ازدواج می‌کند؛ مردی ثروتمند که با جایگاه اجتماعی او همخوانی دارد. هیت‌کلیف سوگند یاد می‌کند که او را پس بگیرد.

در انگلستان قرن هفدهم، لرد ویتمن جنگی بی‌پایان علیه آنچه که بلای همیشگی جادوگری می‌داند به راه انداخته است و بسیاری از روستاییان محلی به دست او آسیب دیده‌اند. اما یکی از قربانیان از قدرت‌های ماوراءالطبیعه خود برای نفرین کردن خانواده او استفاده می‌کند و در این راه از کمک ناآگاهانه یکی از اعضای خانه بهره می‌برد.